Autismo e fé: como a igreja pode acolher sem negar a ciência

Autismo e fé são dois universos que, quando se encontram dentro de uma igreja, podem produzir acolhimento — ou profunda dor. Nas últimas semanas, o debate ganhou força nas redes sociais depois que o vídeo de um pastor associando o Transtorno do Espectro Autista (TEA) a causas espirituais gerou indignação entre famílias, especialistas e líderes religiosos. A discussão, porém, não é nova e não é apenas teológica: a relação entre autismo e fé também ganhou contornos jurídicos, com decisões recentes da Justiça reconhecendo abusos cometidos contra pessoas autistas dentro de templos.

O caso que acendeu o alerta

O episódio mais recente envolve o pastor Alexandre Maciel, que afirmou que “nem todo autismo é autismo” e sugeriu a existência de um possível fundo espiritual para o transtorno. A declaração, repercutida pelo portal Fuxico Gospel, provocou uma onda de críticas e reacendeu um alerta que já existia entre famílias atípicas: quando o tema é autismo e fé, a desinformação pode causar danos profundos e duradouros.

Não é a primeira vez que isso acontece. Em 2024, o pastor Washington Almeida, da Assembleia de Deus em Tucuruí (PA), afirmou em uma pregação que o nascimento de crianças autistas seria “o diabo visitando o ventre de gestantes”. O vídeo, repercutido pelo O Globo, levou a própria denominação a publicar nota de repúdio e o Ministério Público a oferecer denúncia contra o religioso.

A Folha de S.Paulo tratou do episódio em uma coluna que ficou conhecida pelo título “O autismo e o demônio do preconceito”, advertindo para a violência gerada por falas que desconsideram a ciência. O que se espera de quem fala publicamente sobre autismo e fé é, no mínimo, responsabilidade e conhecimento.

Por que a fala é capacitista e fere

Associar autismo a pecado, maldição ou interferência espiritual não é apenas um erro de informação: é uma forma de capacitismo que estigmatiza crianças e famílias inteiras. Quando um líder espiritual sugere que há um “propósito espiritual” por trás do diagnóstico, ele coloca sobre os ombros dos pais uma culpa que não lhes pertence e os afasta do que mais precisam: informação, tratamento e comunidade.

A dimensão mais grave dessa interseção entre autismo e fé, no entanto, nem sempre está nas palavras — está nas atitudes. Em abril deste ano, a Justiça de São Paulo condenou a Igreja Universal do Reino de Deus a devolver R$ 33 mil a uma pessoa autista que foi coagida a doar valores para “afastar demônios”. A decisão da juíza Daniela Murata, da 1ª Vara Cível da capital, reconheceu a “coação moral” e a exploração da fé e da vulnerabilidade da vítima, como noticiou a CartaCapital, que também fixou indenização de R$ 8 mil por danos morais. O caso escancara o que pode acontecer quando autismo e fé são instrumentalizados para explorar a dor alheia.

Os alertas não vêm apenas da Justiça. A BBC News Brasil investigou por que a relação entre fé evangélica e psicologia é tão polêmica e mostrou o quanto o conflito entre espiritualidade e ciência ainda produz desconfiança nos bancos das igrejas. O prejuízo é concreto: quando autismo e fé são tratados como inimigos, quem perde é a família, que deixa de buscar apoio profissional por medo de julgamento espiritual.

O que a ciência diz sobre o TEA

Para compreender o que a ciência afirma, é preciso começar do básico: o Transtorno do Espectro Autista é uma condição do neurodesenvolvimento, com forte base biológica e genética, que afeta a comunicação social e o comportamento. Não é doença contagiosa, não é castigo e não tem qualquer relação com a vida espiritual da família. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que cerca de 1 em cada 100 crianças no mundo esteja no espectro do autismo.

As manifestações variam enormemente — há quem fale e quem não fale, quem precise de pouco suporte e quem precise de suporte durante toda a vida. É exatamente para isso que serve a informação: a ciência é aliada, e não adversária, de quem vive autismo e fé no cotidiano.

Isso não significa que autismo e fé sejam realidades incompatíveis. Pelo contrário: a espiritualidade pode ser um recurso poderoso de apoio emocional para famílias atípicas. O que se pede é equilíbrio. A oração não substitui a terapia, a fonoaudiologia ou a estimulação precoce — ela caminha ao lado. Por isso, especialistas recomendam que líderes religiosos conheçam ao menos o básico sobre o TEA antes de opinar: autismo e fé pedem, antes de qualquer interpretação espiritual, escuta, informação e encaminhamento profissional. Quando a igreja se dispõe a estudar o tema, autismo e fé encontram um terreno fértil para o acolhimento.

Quando a inclusão vira testemunho

Se a história recente registra falas que ferem, ela também guarda exemplos admiráveis de igrejas que transformaram o tema em ministério. O pastor Glauco Ferreira, teólogo e pai de Asafe, um menino autista, tornou-se uma das referências nacionais de inclusão. Autor do livro “Autismo na Igreja”, Glauco lidera um trabalho de capacitação que alcançou milhares de comunidades e afirma, em entrevista ao Canal Autismo, que “a deficiência não está relacionada a pecado ou maldição”.

Para ele, autismo e fé formam um caminho de graça construído dia após dia: “O primeiro passo para a Igreja acolher de forma mais sensível e efetiva é mudar a perspectiva”, disse ao portal Comunhão. Histórias de igrejas que acertam mostram que autismo e fé podem produzir frutos permanentes.

Os frutos aparecem também nas pequenas grandes decisões. Uma igreja metodista do Rio de Janeiro mudou a cor do suco servido na Santa Ceia para incluir uma menina autista que não aceitava a bebida tradicional, um gesto simples, registrado pelo Exibir Gospel, que uniu autismo e fé em forma de comunhão.

Congregações como a Lagoinha de Guarulhos já promovem congressos e capacitações sobre o TEA, enquanto denominações como a Igreja Adventista lançaram guias práticos orientando pastores sobre acolhimento. Até o poder público reconhece esse papel: em audiência pública sobre o Abril Azul, parlamentares destacaram os templos como pontes de inclusão e acolhimento para pessoas neurodivergentes. Essas histórias comprovam que autismo e fé podem caminhar juntos, produzindo testemunho real — desde que a igreja esteja disposta a aprender.

Guia prático: como sua igreja pode acolher

Para que autismo e fé convivam de forma saudável nos templos, líderes com ministérios de inclusão e especialistas recomendam passos concretos — e unir autismo e fé com responsabilidade, na prática, exige mudanças simples e consistentes:

1. Capacite sua equipe. Líderes, voluntários, recepcionistas e professores da escola bíblica precisam de informação baseada em evidências sobre o TEA.
2. Adapte o ambiente. Sons excessivos, luzes intensas e muita movimentação podem causar crises sensoriais. Ofereça espaços de retirada e previsibilidade.
3. Crie um ministério de inclusão. A igreja que acolhe autistas com intencionalidade constrói pontes duradouras com as famílias.
4. Seja claro e paciente. Rotinas previsíveis e comunicação objetiva ajudam a criança autista a se sentir segura.
5. Acolha a família sem julgamento. Pais de crianças atípicas chegam ao culto, muitas vezes, esgotados — precisam de alívio, não de perguntas constrangedoras.
6. Faça parcerias com profissionais. Psicólogos, fonoaudiólogos e terapeutas da própria comunidade podem orientar a igreja de forma contínua.
7. Estabeleça uma regra de ouro: jamais associar o autismo a pecado, maldição, demônio ou falta de fé.

Quando uma igreja aprende a unir autismo e fé na prática, todos ganham: a criança, a família e a própria comunidade. Uma igreja que acolhe autistas com respeito à ciência e à dignidade de cada pessoa está, na verdade, apenas vivendo o evangelho em sua forma mais pura. E quando isso acontece, autismo e fé deixam de ser um problema e passam a ser parte da beleza da comunidade.

Milagre ou Acolhimento?

O que as famílias atípicas pedem não é milagre, é acolhimento. Elas não querem que a igreja explique o autismo; querem que a igreja esteja ao lado delas. Autismo e fé são perfeitamente conciliáveis quando a igreja entende que a ciência explica o “como” e a fé cuida do “quem”: quem é essa criança, quem são esses pais, quem é essa mãe que chora no banco do templo.

O debate sobre autismo e fé não vai terminar tão cedo, mas cada líder pode decidir, hoje, de que lado estará na história. De um lado, o estigma, o julgamento e a exploração da dor. Do outro, o abraço de Cristo, que nunca condicionou o amor a um laudo. Que as igrejas escolham o segundo caminho — e que cada família autista encontre, no culto, um lugar onde autismo e fé convivam em paz.

Leonardo Souza – Redação Portal do Crente

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